Праздник установлен указом Президента РФ от 27 мая 1995 года по инициативе Российской библиотечной ассоциации.
Первым государственным общедоступным собранием книг стала Императорская публичная библиотека (ныне Российская национальная библиотека), основанная 27 мая 1795 года императрицей Екатериной II. В ее основу легла коллекция книг и рукописей братьев Залуских, привезенная из Варшавы.
Обустройство библиотеки заняло почти двадцать лет. Постройка здания по проекту архитектора Егор Соколова для книгохранилища проходила под непосредственным наблюдением императрицы. Екатерина II не только регулярно заслушивала сообщения о ходе стройки, но и принимала решения о дальнейшей судьбе библиотеки.
В январе 1814 года Императорская публичная библиотека была открыта для посетителей. Она была доступна для всех, «всякий читатель имел свободный вход в оную, какого бы звания или чина он не был».
После Октябрьской революции Императорская Публичная библиотека была переименована в Российскую публичную библиотеку, затем ей было присвоено имя М. Е. Салтыкова-Щедрина. С 1937 года она стала называться Государственной публичной библиотекой им. М. Е. Салтыкова-Щедрина. В марте 1992 года указом Президента РФ библиотека была преобразована в Российскую национальную библиотеку (РНБ). В том же году ей был присвоен статус особо ценного объекта национального наследия.
Сегодня РНБ — пятая библиотека мира по объему фондов. Здесь хранится порядка 40 миллионов экземпляров книг и других информационных ресурсов. Ежегодно ее посещает более 1 миллиона читателей.
С Днем библиотекаря, всех причастных! Благодаря вам библиотека стала местом, куда хочется возвращаться снова и снова, чтобы отдохнуть душой, открыть для себя что-то новое и прекрасное. Желаем вам благополучия и неугасимого энтузиазма в развитии библиотечного днла.
