Главным и самым любимым зимним праздником в Российской империи долгое время было именно Рождество.
В современной России ель — больше символ Нового года, но так было не всегда. «Популяризировать» елку пытался Петр I, однако тогда традиция не прижилась. Лишь в начале XIX века императорская семья начала устраивать рождественские празднества для детей, где главным атрибутом была украшенная ель.
В 1924 году был взят курс на изживание дореволюционных традиций, прежде всего религиозных. Несмотря на то, что Новый год напрямую не был связан с религией, его празднование было тесно переплетено с Рождеством и Крещением, поэтому и это торжество оказалось в «черных списках». Начиная с 1929 года, зимние праздники были официально отменены.
Существенные изменения принес 1935 год: по инициативе верховного руководства страны, было принято решение вернуть детям новогоднюю елку. С этого момента начинается создание новых, уже советских, атрибутов Нового года. Естественно, советские идеологи опирались и на дореволюционные традиции, но при этом попытались исключить всю религиозную составляющую данного праздника.
Так постепенно елка из рождественского символа стала новогодним.
Возвращение Рождества в России после его запрета в СССР произошло после распада Союза: в 1990 году Верховный Совет РСФСР объявил 7 января выходным днем, восстановив церковный праздник как государственный
В ночь с 6 на 7 января для православных христиан заканчивается длительный 40-дневный пост. В церквях служат праздничную ночную литургию, а 7 января в домах накрывается богатый стол.
На него чаще всего подавались жареный поросенок или запеченный с яблоками гусь, мясной или рыбный студень, блины, закрытые пироги с разнообразными начинками.
В рождественские дни принято было колядовать — ряженые с песнями обходили дома, получая от хозяев еду, деньги или сладости. А сразу после Рождества наступали дни Святок, которые многие считали лучшим временем для гадания.
Согласно Новому Завету, в этот день на небе появилась новая звезда
