С 1962 года по инициативе Международного театрального института отмечают Всемирный день театра. Это праздник тех, кто ценит театральное искусство во всех его формах. По словам южноафриканского драматурга Бретта Бейли, в День театра собираются, чтобы «плакать, смеяться и размышлять»
Первое празднование состоялось 27 марта 1962 года и совпало с открытием сезона «Театра Наций» в Париже.
Ежегодно ко Дню театра Международный театральный институт выпускает послание от известного деятеля культуры.
Первым автором в 1962 году стал французский драматург Жан Кокто. В разные годы послание писали и российские деятели культуры: композитор Дмитрий Шостакович (1970), актеры Михаил Царёв (1984) и Кирилл Лавров (1990), театральный режиссер Анатолий Васильев (2016)
В 2026 году эту миссию выполнил американский актер Уиллем Дефо («Человек-паук», «Ван Гог. На пороге вечности») и художественный руководитель театрального отделения Венецианской биеннале . Актер рассуждает о новых технологиях и социальных сетях, которые отделяют людей друг от друга. Он также поднимает проблему коммерциализации театра. «Через повествование, эстетику, язык, движение, сценографию — театр как целостная форма искусства может помочь нам увидеть, что было, что есть и каким мог бы быть наш мир», — подводит итог Дефо .
