Первый Международный день шахмат прошел в 1966 году. Он был приурочен к дню основания в 1924 году Международной шахматной федерации (ФИДЕ), которая совместно с ЮНЕСКО и учредила праздник.
Организация задалась целью популяризировать шахматы, и объединить поклонников этого вида спорта со всего мира. Ведь провести партию может кто угодно, независимо от пола, возраста, расы и физических способностей — главное, чтобы были доска и фигуры
В 2019 году инициативу поддержала Генассамблея ООН, объявив 20 июля Всемирным днем шахмат.
Шахматы появились примерно в VI–V веке до нашей эры. Название игры имеет персидские корни и переводится как «правитель умер», то есть «шах мат».
Прародительницей современных шахмат считается индийская игра чатуранга. Предположительно в нее играли вчетвером, а фигуры на доске изображали четыре вида войск: колесницы, слонов, пехоту и конницу.
Согласно одной из легенд, шахматы придумал некий индийский брамин. За это изобретение он попросил у раджи столько зерна, сколько поместилось бы на доске, если положить на первую клетку одно зернышко, на вторую — два, на третью — четыре и т.д. Раджа согласился, но оказалось, что у него не хватает зерна, ведь полученным количеством пшеницы можно было бы заполнить хранилище объемом 180 куб. м.
В Европу игра попала в период раннего средневековья, завоевав признание жителей Испании, Италии, Великобритании, Германии и Франции. В X–XII веках шахматы добрались и до России.
В конце XVII и начале XIX веков в большинстве европейских стран уже проводились шахматные турниры. Первое международное состязание прошло в Лондоне во время Всемирной промышленной выставки 1851 года.
